سراب فاتا مورغانا هو نوع معقّد من السراب، يحدث نتيجة انكسار الضوء خلال طبقات من الهواء تختلف في درجات حرارتها، ولا يقتصر ظهوره على موقع محدد، بل يظهر في البيئات التي تحتوي على تدرجات حرارية قوية، مثل المناطق القطبية أو فوق المسطحات المائية الباردة، وقد يحدث أحيانًا في الصحارى.
السراب بالصحراء :
في ظل ظروف معينة، مثل فوق امتداد من الرصيف أو هواء الصحراء المسخن بأشعة الشمس الشديدة، يبرد الهواء بسرعة مع الارتفاع، وبالتالي تزداد كثافته وقوة انكساره. ضوء الشمس المنعكس لأسفل من الجزء العلوي من جسم ما ، على سبيل المثال، قمة جمل في الصحراء ، سيتجه عبر الهواء البارد بالطريقة المعتادة.
على الرغم من أن الضوء لن يُرى عادةً بسبب الزاوية، إلا أنه ينحني لأعلى بعد دخوله الهواء الساخن المتخلخل بالقرب من الأرض، وبالتالي ينكسر إلى عين المراقب كما لو كان مصدره أسفل السطح الساخن.
تُرى صورة مباشرة للجمل أيضًا لأن بعض الأشعة المنعكسة تدخل العين في خط مستقيم دون أن تنكسر.
تبدو الصورة المزدوجة وكأنها صورة الجمل وانعكاسه المقلوب في الماء. عندما تكون السماء هي هدف السراب، يُخطئ في اعتبار الأرض بحيرة أو مسطحًا مائيًا.
السراب فوق الماء:
في بعض الأحيان ، فوق المسطحات المائية، توجد طبقة من الهواء البارد والكثيف أسفل طبقة أكثر دفئًا. في هذه الحالة تنحني أشعة الضوء إلى الأسفل، مما يؤدي إلى ظهور أجسام تكون عادةً مخفية أسفل الأفق، مثل قارب، وكأنها مرتفعة في السماء. وتُعرف هذه الظاهرة باسم الظهور المرتفع (Looming).
