ستخدم تجربة الأطياف الذرية لدراسة الضوء المنبعث أو الممتص من الذرات عند انتقال إلكتروناتها بين مستويات طاقة محددة. عند إثارة ذرة عنصر ما (حراريًا أو كهربائيًا)، تنتقل الإلكترونات إلى حالات طاقة أعلى، ثم تعود إلى حالات أقل مطلقة فوتونات ذات أطوال موجية محددة. يظهر ذلك على شكل خطوط طيفية منفصلة مميزة لكل عنصر، تُعد بمثابة “بصمة ذرية” له.
